为什么中国人数学好

以前在西弗吉尼亚的YMCA洗澡，在更衣室看到一个白人父亲教训儿子：儿啊，不是为父说你，你校到处是印度人、中国人、韩国人，不好好学，看你数学怎么办！那个白人父亲边说边看我家总统，可怜我家总统大人那时候还数不到二十。我自己数学更是要命，可是居然也做了一回人家的假想敌。

 

马里兰的一个朋友也曾跟我说，我们Richard想在学校出人头地恐怕是难，咱们又不是姓Wang啊Zhang什么的。他们所在地是美国最好的学区之一，素有“孟母三迁”传统的中国人在这里很多，还有不少韩国人。确实，当你去看每年的西门子科学奖的入围名单时，确实发现很多亚裔学生入榜。这和数学好不无关系。我自己的数学虽然不大光彩，但从学习角度去思考，常对中国人在数学基础阶段的扎实赶到好奇。当然我想关键是家长抓得紧，但一定也有些其它原因。有的家长抓得不大紧的，我看孩子们数学也不错。我们自己对这个问题可能无所谓，但是我发现美国人在琢磨这个问题。

 

NPR曾经采访过一个“专家”，问亚裔在数学和科学上的出色到底是怎么回事。这个专家的解释说，亚洲很多国家是耕作文化，向土地要粮食。在这种生存环境下，你得实实在在，一份耕耘一份收获是基本心态。这是我听过的最为奇怪的解释。但是如果作为一个比喻，这个说法并非荒谬：美国人时时在琢磨有什么办法，改进学习的过程，和学习的方法，就好比他们摘棉花也琢磨弄个什么机器来摘一样。在教育创新上，美国一直是走在前面的。但是涉及到诸如九九乘法表之类的东西，却没有多少办法投机取巧，有时候想赶巧，反而走了更多弯路，就好比一些愚蠢的单词记忆法一样。在弗吉尼亚，一个叫Sabrina 的老师跟我说过以前她的老师教数学的方法，老师在阿拉伯数字1的顶端标出一个点。而2则是开始和结束各两个点。3则是三个点，那么1+3的时候，学生就先把点画出来，然后数1，2，3，4， 得出1+3=4这个结论。这有点像财主儿子学一二三，真不知道来了个个姓万的客人怎么办呢？

 

从读品走私上看到这么一个说法，说中国小孩念数学比英美小孩快，因为用中文记数字比较快，这个说法很有道理。事实上在英语语言环境下生活多年后，我记电话号码这些，基本上都还是用中文，用英文记不住。

 

比如3.141592653589用中文很快就能记住，因为都是单音节，多少数字就多少音节，念起来很顺也很块。要是英文，够你吃一壶的：three point one four one five nine two six five three five eight nine…老天爷！关于用中文算算术比较快，费思也给我提供过证明。她说有一次老师问six times seven多少，费思念念有词说“六七四十二”，边上小孩问她什么意思？老师也问什么意思。费思说她忘了，在说中文呢。老师于是让她翻译成了英文。如果用英文背乘法口诀表我看麻烦得多。现在小孩默认的语言就是英文，平时在家里，你不提醒，她就一口英文，那么为什么算算术的时候，在她的班级里，在一个没有任何中文环境或者提示的情况下，她倒用起了中文呢。很简单，她在家这么背过，腐败分子就这么教的，费思就算是脑子里翻译了一下，还是改成中文来得快。

 

例如，六七四十二，也才五个音节。而一旦换成Six times seven equals forty-two. 就变成了九个音节。六八四十八，还是五个音节，改成Six times eight equals forty-eight，还有八个音节。这种记忆的技能属于简单的技能，基本上是脑子和嘴皮一起上的，所以当然是中文快。而且中文的九九乘法表它像朗朗一样上口，英文它不行。

再来，八九七十二，还是五个音节，换成英文：eight times nine equals seventy-two. 您就慢慢崩溃吧。

via family.mblogger.cn

乘法表看来是一项伟大的发明啊～那外国人怎么算乘法呢？困惑中～

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