不管你喜不喜欢，邮件地址能够透露出你的一些个人情况。现在，用谷歌的Gmail会让别人觉得很酷，有Mac地址后缀的（现在后缀是.Me）说明你用的是苹果电脑，而且不在乎每年花100美元用于电子邮件及相关服务。用美国在线(AOL)的邮件地址，说明你一定是大叔大婶级的人物，自拨号上网时代以来一直没有更换过邮箱地址。而用Hotmail的人则会被归入守旧的一类。自1996年初次登场以来，Hotmail的全球用户已猛增至四亿，但在此过程中还是流失了不少用户，尤其是在2008年，部分原因就在于很多人认为Hotmail没有其它一些电子邮箱那么时尚。
从2010年6月初开始，微软公司(Microsoft Corp.)将试图改变外界对Hotmail的看法，推出一个改头换面的新版本。自1998年收购Hotmail以来，微软一直在想方设法吸引用户利用Hotmail网站进行社交活动，但最终认输，承认Facebook和Twitter这样的公司早就先行一步。现在，一度含糊的定位终于清晰起来：Hotmail是微软公司唯一的互联网电子邮件程序。Microsoft新版Hotmail的一屏能够显示包括图片在内的更多内容。为广而告之，微软最近发起一个大规模的市场营销活动，全年通过网络、广播和户外广告进行宣传。据微软总经理霍尔(Brian Hall)称，该活动预计将花费数千万美元。霍尔说，这项名为“新忙人”(The New Busy)的主题推广旨在宣传Hotmail的各种管理功能，让大忙人也能过上充实的生活。该活动的一部分将集中精力向已注册用户展示Hotmail的新功能。
但你真的应该考虑重新启用尘封已久的Hotmail帐户，或注册一个新帐户吗？过去几周来，我一直在试用这个新版本的Hotmail，发现它在大文件处理方面可谓得心应手，能在收件箱界面运行一些类似浏览器功能的任务，并整合了独立的社交网站以及第三方电子邮件帐户。虽然Hotmail这个名字依然让人联想起当年垃圾邮件泛滥以及邮箱容量受限时的情景，但微软已令一个老旧的电子邮件服务焕然一新，变得更聪明、更活泼、更可靠，值得我们重新审视。
Hotmail依然根据你现有的“联系人”来筛选电子邮件。如果你已经花时间把每一个朋友加入联系人名单，这种筛选方式确实不错。添加联系人的过程很简单，每个人只要花上几秒钟就行，在你给别人发邮件的时候同时完成。当然，这种跳出来的添加提示也许会有点恼人，但如果不这么做，就可能收不到自己关心的人发来的邮件。一名微软公司代表说，到2010年夏末前，用户就可以自己选择是否开启这项筛选功能。
乍一看，新版Hotmail的外观没有发生巨大变化，但进一步观察，就能发现一些智能的管理工具。收件箱界面上方的快捷栏只显示来自社交网站（想想Facebook和Twitter给你发的那些提醒邮件）、事先设置的邮件组或联系人的邮件。其他很多电邮软件需要用户手工设置文件夹才能实现这种功能。
另一个管理工具叫做“快速视图”(Quick Views)，能自动把电子邮件分成四类，放入不同的文件夹：有标记的(Flagged)、照片(Photos)、办公文档(Office Docs)和快递信息更新(Shipping Updates)。这些类别都是预先设定好的，用户无法更改。
“快速视图”让我可以在邮箱里快速找到某些特定的电子邮件，不用到处乱翻，也省得把那些邮件放到特定的文件夹里保存。我在网上给朋友买了个结婚礼物，快递公司的发货通知邮件可以在“快递信息更新”文件夹看到。带有微软Office文档附件的电子邮件直接被归入“办公文档”文件夹。
在Hotmail改头换面的同时，微软公司为其收件箱提供了Windows Live SkyDrive支持──这是一个用户日益增长的网络硬盘服务，能让你的收件箱享受无上限的存储空间。（和许多基于网络的电邮程序一样，Hotmail把你的邮件存在服务器上，不占用本地硬盘的存储空间。）
SkyDrive还赋予Hotmail用户更多的自由来分享照片：图像能快速上传至SkyDrive网络硬盘，通过网络链接与朋友分享。你也可以选择在邮件中直接发送，一封邮件最多可附加200张、每张50M大小的照片，总计10G容量。与此形成对比的是，Gmail每封邮件的附件大小限制在25M以内。
当收到带有Word、PowerPoint或Excel附件的邮件时，网络浏览器会直接打开文件查看，用不着使用其它程序。这要归功于一个叫做Office Web Apps的网络应用程序，不管你电脑上有没有安装Office 2010，它都能发挥作用。正如通过SkyDrive的网络链接分享照片一样，Office文档也可以用同样的方式进行共享。
Hotmail收件箱现在还有一个“清理”(Sweep)功能，可以让你移动或删除来自某个发件人的所有邮件。（Microsoft Office 2010也有一个类似功能，可以保留某连续往返邮件的最新一封，把以前的都清除掉。）让收件箱保持整洁的另一个功能是“对话视图”(Conversation View)，能把所有属于同一对话的电子邮件归类到一个组当中。用户可以自己选择是否开启该功能，这与Gmail不同，后者只有针对连续往返邮件的清理功能。
Hotmail的垃圾邮件过滤器能抓住每一封发到我邮箱地址的 “伟哥”(Viagra) 推销邮件。不过，如果你发现垃圾邮件(Junk)文件夹里有一封被误杀的邮件，Hotmail会记住你的选择，下次就会区别对待。
微软的搜索引擎比应(Bing)也在Hotmail里发挥作用，作为一个内嵌工具，让用户可以在收件箱界面下直接搜索网络内容。写邮件的界面里有一个“从比应寻找”(From Bing)的下拉菜单选项，让你直接从网络搜索内容并添加进邮件，如地图、视频、图像和电影短片介绍等。搜索到的内容出现在界面右侧，点击一下就能加到邮件里头去。
为避免用户在使用Hotmail时被迫打开另一个网页，许多网络功能可以直接在收件箱界面内实现，包括在YouTube或Hulu上看视频，在Flickr或SmugMug上看照片等。我点击邮件中的一个YouTube链接，就能在一个弹出的屏幕上看视频。如果电子邮件中包含一个美国邮政局(U.S. Postal Service)的包裹跟踪代码，包裹的实时递送状态就能直接在邮件中显示出来。微软一位发言人确认，未来也将能实时反映出联邦快递(FedEx)和UPS公司的包裹递送情况。
我把自己的Gmail帐户加入Hotmail的帐户列表，这样就能在同一网页上接受几个不同帐户的邮件。同理，Hotmail能把你存在其他网站上的联系人信息抓取过来，如LinkedIn上的电话号码和邮件地址，或者Facebook上的生日日期等，从而形成一个完整的联系人名单。
你以前也许吃过Hotmail的亏，但新版Hotmail将帮你节省时间，并让你用起来更加开心。
Katherine Boehret
（编者按：本文作者Katherine Boehret是《华尔街日报》科技栏目The Mossberg Solution的专栏作家。该栏目主要介绍一些最新的科技产品，为读者提供购买指南。）
Hotmail似乎大幅改版～向Gmail靠拢啊～
Posted via email from 米良的草窝
博文
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